現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)為表面測試分析提供了強有力的手段，各種顯微鏡和分析譜儀的不斷出現(xiàn)和完善，使人們有可能精確地直接獲取各種表面信息，有條件地從電子、原子、分子水平去認識表面現(xiàn)象，從而推動表面工程的迅速發(fā)展。

1.應(yīng)用極其廣泛

表面工程可以使材料表面獲得各種表面性能，用于耐蝕、耐磨、修復(fù)、強化、裝飾等，也可以應(yīng)用于光、電、磁、聲、熱、化學(xué)、生物方面。表面工程所涉及的基體材料，不僅是金屬材料，也包括無機非金屬材料、有機高分子材料和復(fù)合材料。在結(jié)構(gòu)、功能、機械、化工、建筑、汽車、船舶、航天、航空、生物、醫(yī)用、儀表、電子、電器、信息、能源、納米、農(nóng)業(yè)、包裝等方面所用的各種材料中都可找到表面工程廣泛而重要的應(yīng)用，因此可以說表面工程的應(yīng)用遍及各行各業(yè)，在工業(yè)、農(nóng)業(yè)、國防和人們?nèi)粘Ｉ钪姓加泻苤匾匚弧?br />
2.抵御環(huán)境作用

材料的磨損、腐蝕、氧化、燒傷、輻照損壞以及疲勞斷裂等，一般都是因環(huán)境作用而從表面開始的，它們帶來的破環(huán)和損失十分驚人，其經(jīng)濟損失占國民經(jīng)濟總值顯著超過水災(zāi)、火災(zāi)、地層和蹈風(fēng)所造成的總和。表面工程可以有效地加強材料的表面保護，因而具有十分重要的意義。

3.節(jié)省寶貴資源

在許多情況下，構(gòu)件、零部件和元器件的性能主要取決于表面的特性和狀態(tài)，因而基體可以選擇較廉價的材料和最低的經(jīng)濟成本來生產(chǎn)優(yōu)質(zhì)產(chǎn)品。許多產(chǎn)品經(jīng)過適當(dāng)?shù)谋砻嫣幚?，可以成倍、甚至?shù)十倍地提高使用壽命，從而節(jié)省大量寶貴資源。另外，節(jié)省能源也是表面工程的重要任務(wù)，尤其在普遍廉價使用太陽能等方面，表面工程將起著關(guān)鍵的作用。